Den 16 september 1976, när Shavarsh Karapetian, världsmästare i fen-simning, avslutade ett utmattande 21 kilometer långt träningspass i Armeniens huvudstad, hörde han ett oroande ljud.

Den 16 september 1976, när Shavarsh Karapetian, världsmästare i fen-simning, avslutade ett utmattande 21 kilometer långt träningspass i Armeniens huvudstad, hörde han ett oroande ljud.

Den 16 september 1976, medan Shavarsh Karapetian, världsmästare i fen-simning, avslutade ett utmattande 21 kilometer långt träningspass i Armeniens huvudstad, hörde han ett skrämmande ljud.

En trolleybuss hade kraschat från en dammvall och hamnat i Yerevansjön.

Bara 23 år gammal sprang Karapetian genast till platsen, slet av sig kläderna och kastade sig i det grumliga vattnet för att rädda så många människor som möjligt.

Trots den dåliga sikten under vattnet simmade han fem kilometer till den sjunkna trolleybussen och upptäckte att alla fönster var tätade.

Med stor möda lyckades han slå sönder bakrutan, vilket allvarligt skadade hans ben.

Under de följande 20 minuterna drog Karapetian upp 37 personer ur vraket, räddade 20 direkt och ytterligare nio lyckades ta sig ut genom det fönster han brutit upp.

Karapetians heroiska insats kom till ett högt personligt pris.

Han drabbades av lunginflammation och sepsis, vilket gav honom bestående lungsjukdomar och tvingade honom till 45 dagar på sjukhus.

Dessa hälsoproblem avslutade hans idrottskarriär. Trots smärtan fortsatte han tävla och satte sitt elfte världsrekord vid sin sista tävling.

Hans mod stannade inte där; nio år senare skyndade han återigen till hjälp vid en brand i Karen Demirchyan Sports- och Konsertkomplex, där han ännu en gång skadades allvarligt och hamnade på sjukhus.