En grupp upptäcker ovanligt taggiga varelser i ett bo – tittar närmare och blir häpna när de inser vilken djurart det är.
Nu finns det nytt hopp för en art som var nära att utrotas.
En forskargrupp i Australien är överlyckliga över att deras ansträngningar att rädda arten ser ut att ha gett resultat.
Nyligen gjorde ekologer vid Mt Gibson Wildlife Sanctuary en överraskande upptäckt.
I reservatet stötte de på en kull nyfödda, taggiga små djur. Men dessa varelser är inte vanliga. De tillhör arten «västra quolls», en särskild typ av köttätande pungdjur.
Tidigare fanns denna art spridd över hela Australien, men efter att européerna började bosätta sig där, minskade populationen drastiskt.
I dagens läge finns de västra quolls, även kallade chuditchs, endast i den sydvästra delen av Australien och i små grupper.
Denna pungdjursart växer till ungefär kattstorlek och spelar en avgörande roll i ekosystemet genom att hjälpa till att reglera populationerna av mindre ryggradslösa djur samt vissa reptiler och fåglar.
Ett nytt hopp
Under de senaste månaderna har forskare arbetat intensivt för att återintroducera pungdjuren i Mt Gibson Wildlife Sanctuary, ett område där de tidigare var utdöda.
Nu, med upptäckten av nyfödda pungdjur, är det tydligt att forskarna har haft framgång.
Det verkar som om djuren trivs där och har inga problem med att reproducera sig.
«Genom noggrann övervakning ser vi att quolls mår bra i reservatet och att de första unge pungdjuren som vi upptäckt är ett positivt tecken på att de har anpassat sig till sin nya miljö», säger Georgina Anderson, senior fältökolog på AWC.
«En quoll som vi har döpt till Aang är en frekvent besökare vid våra kamerafällor.
Han är en av de största och mest imponerande quolls vi har, och hans personlighet matchar hans storlek – han gör ofta rundor vid flera frisläppningsställen för att samla in kycklingen vi använder som bete och stör våra fällor», tillade hon.
Det är en enorm glädje att se hopp för denna art! Förhoppningsvis kommer den snart att åter blomstra över hela Australien!
