En liten flicka, övergiven vid födseln på grund av sitt utseende, strävar nu efter att bevisa för världen att förutfattade meningar var felaktiga – och är nu en framgångsrik modell för Vogue.
Albinism är ett sällsynt genetiskt tillstånd som kan förekomma bland människor från alla etniska bakgrunder och raser världen över. Tillståndet leder till en minskad produktion av melanin, ett pigment som ger färg åt hud, hår och ögon, vilket resulterar i att dessa delar blir mycket ljusare eller helt färglösa.
Tyvärr leder detta ofta till att personer med albinism ses som annorlunda och stigmatiseras, särskilt i mindre utvecklade länder.
För cirka 16 år sedan föddes en flicka med albinism i Kina. När hennes föräldrar såg hennes bleka, snövita hud valde de att inte ta med henne hem, och hon blev istället lämnad vid dörren till ett barnhem bara dagar efter födseln.
Detta var tragiskt, och personalen på barnhemmet, som gav henne namnet Xueli (vilket betyder «snövit och vacker»), kände stor medkänsla för henne. Vad de inte visste då var att hon snart skulle adopteras av en kärleksfull familj i Nederländerna som skulle ge henne ett liv fyllt med möjligheter.
När Xueli var 11 år gammal upptäcktes hon av en känd fotograf från Hongkong som bad henne att delta i en kampanj för att visa upp människor med olika utseenden, alla vackra på sina egna sätt.
«Fotografen kallade kampanjen ‘perfekta ofullkomligheter’ och frågade om jag ville delta i en modevisning i Hongkong,» berättade Xueli Abbing i en intervju med BBC. «Det var en fantastisk upplevelse.»
I vissa delar av världen finns det vidskepelse kring albinism, och det tros att personer med detta tillstånd har magiska krafter, vilket tyvärr leder till att dessa individer ibland blir utsatta för fysiskt våld och kroppsdela tas bort.
Xueli är medveten om detta och känner sig tacksam över att hon bara blev övergiven och inte utsattes för värre behandling.
När bilder på henne publicerades på sociala medier blev hon snabbt uppmärksammad av en fotograf från London, som hjälpte henne att bli med på omslaget av Vogue Italia i juni 2019.
«Jag visste inte riktigt vad för betydelse den tidningen hade, och det tog ett tag innan jag förstod varför folk blev så entusiastiska över det,» minns hon.
«Visst finns det fortfarande modeller som är jättelånga och smala, men nu får vi se mer av personer med funktionsnedsättningar och olikheter i medierna, vilket är fantastiskt – men det borde vara en självklarhet,» säger hon.
«Jag kanske inte ser allt så tydligt, men jag lägger mer vikt vid hur människor talar och vad de har att säga. Därför tycker jag att deras inre skönhet är viktigare,» säger Xueli. Hon gör allt för att öka medvetenheten om albinism.
«Jag vill använda min karriär som modell för att prata om albinism och förklara att det är en genetisk störning, inte en förbannelse,» säger hon.
«Det är viktigt att vi säger ‘en person med albinism’ istället för ‘en albino’, eftersom det senare låter som om det definierar hela den personen.»
«Jag kommer inte att acceptera att barn dödas på grund av sin albinism. Jag vill förändra världen,» säger Xueli, och hennes mod inspirerar oss alla att se på olikheter som något som berikar vår värld.
Dela gärna denna inspirerande berättelse med dina nära och kära på Facebook.
