En okänd kvinna lämnade ett nyfött barn i mina armar och försvann spårlöst. Sjutton år senare fick jag veta att min adoptivson var den rättmätige arvingen till en miljardärs väldiga rikedom.
— Vem är det ute i snöstormen? — Anna, som kände kylan, satte sig upp i sängen.
Det knackade på dörren — ivrigt. — Ivan, vakna, någon knackar.
Ivan satte sig upp och såg på Anna. — I det här vädret? Kanske vi inbillade oss?
Ett nytt, kraftigt knackande fick dem att rycka till.
— Nej, det var inget inbillning, — Anna svepte på sig en sjal och gick mot dörren.
Vid dörren stod en ung kvinna med ett paket, hennes ansikte var fuktigt av tårar.
— Hjälp, de vill bli av med honom… — Hon gav Anna paketet och försvann in i snöstormen.
Förvånad öppnade Anna paketet: i filten låg en bebis, ett halsband runt hans hals.
— Vem kan ha lämnat honom? — Anna kramade barnet hårt.
Ivan var tyst när han betraktade den lilla. De hade länge drömt om barn.
— Kanske Alexander? — Ivan rörde vid halsbandet.
— Sacha, — viskade Anna med ett svagt leende.
Sju år gick. Sacha växte upp till en smart och omtänksam pojke, men Anna oroade sig fortfarande, undrade om någon skulle dyka upp för att ta honom.
— Mamma, får jag lite gräddfil? — Sacha frågade, och Anna gav honom en skål med kärlek.
Zinaida ringde och bad om hjälp på jobbet, och Sacha, som vanligt, var redo att hjälpa till.
— Han är så klipsk, — sa Anna med stolthet när hon såg på sin son.
Ivan såg bekymrat på Sacha: — Sju år har gått, om någon letade efter honom skulle de ha hittat honom nu.
— Men halsbandet? — Anna kände sig tveksam. — Tänk om det inte bara är en slump?
— Han är vår son, — sa Ivan tryggt.
Anna kände en oro i sitt hjärta, men de var lyckliga tillsammans.
Senare på kvällen frågade Sacha: — Varför ser jag inte ut som er?
Anna stelnade till, men Ivan svarade med värme: — Du är vår son, bara… Vi hittade dig och älskade dig från första stund.
— Som i en saga? — frågade Sacha.
— Som i verkligheten, — svarade Ivan och log.
Sacha kramade Anna, och hon kände att deras familj var för evigt.
— Vad har du runt halsen? — Sacha lade märke till kedjan som Anna alltid gömde under sin tröja.
Hon täckte den med handen och sa:
— Det är bara ett smycke. Du ska nog skriva klart din uppgift nu, och sen kan jag berätta en saga innan du går och lägger dig.
Sacha nickade och återgick till sina böcker, ovetande om att halsbandet var den enda länken till hans förflutna.
— Grattis, Alexander! — skolans rektor skakade Sachas hand. — Du är den bästa studenten på tio år!
Applåder bröt ut i rummet. Sacha log blyertsligt och såg mot första raden där Anna och Ivan satt. Anna torkade bort en tår, stolt över sin son.
— Tack, — Sacha tog emot sitt diplom och rörde vid sin medalj. — Detta är mina föräldrars förtjänst.
Efter ceremonin strömmade studenterna ut på gatan. Sacha pratade om sina framtidsplaner.
— Ska du till storstaden? — frågade Petka.
— Jag tänker ansöka till lärarhögskolan, sedan kommer jag tillbaka hit och ska undervisa barnen.
— Stanna i staden, — föreslog Petka.
Sacha log. Han ville ge tillbaka till dem som hade uppfostrat honom.
På kvällen, vid middagsbordet, tog Anna fram en flaska likör, och Ivan började skära bröd.
— För dig, min son, — skålade Ivan.
Alla höjde sina glas. Plötsligt stannade en dyr bil utanför. Det var en svart SUV.
— Vem kan det vara? — frågade Ivan och gick till fönstret.
Vid dörren stod en man i en strikt kostym, med en mapp i handen.
— God kväll, — sa han. — Jag söker Alexander Ivanovich Kuznetsov.
— Det är jag, — svarade Sacha.
— Jag heter Sergej Mikhailovich, advokat. Jag måste tala med dig om en viktig fråga.
Han gick in och satte sig vid bordet:
— Alexander, du är inte den du tror att du är.
Anna hoppade upp:
— Vad menar du?
— Snälla, — advokaten höjde handen för att lugna henne. — Detta är ett allvarligt samtal.
Du är faktiskt Alexander Belov, son till Nikolaj Belov och barnbarn till Anton Grigorievich Belov, grundare av företaget «BelProm».
Det blev helt tyst i rummet. Sacha kände hur världen snurrade runt honom.
— Det är omöjligt, — viskade han.
— Har du några bevis? — frågade Ivan.
Advokaten öppnade mappen och la fram en bild på bordet:
— Det här är dina föräldrar — Nikolaj och Elena Belov.
Sacha kände hur hans hjärta slog hårt när han såg bilden. Mannen på fotot var hans exakta kopia.
— Dina föräldrar dog 1991, — fortsatte advokaten. — De mördades. Konkurrenter ville ta över din morfars företag.
— Och jag? — frågade Sacha med en darrning i rösten.
— Du räddades av barnflickan, som följde din mammas sista önskan och tog dig långt bort. Vi har letat efter dig alla dessa år.
Anna täckte sitt ansikte med händerna:
— Så det är sant…
— Varför just nu? — Sacha kunde inte slita blicken från fotot.
— Din morfar trodde att faran var över nu. Hans fiender är i fängelse.
Enligt testamentet är du den enda arvingen till hans förmögenhet och företag.
Sacha såg upp:
— Vad hände med morfar?
— Han lever fortfarande, men han är sjuk. Hans enda önskan är att träffa dig.
Ivan sjönk ner på stolen:
— Så nu är du miljonär. Det här är din verkliga familj.
— Nej, — svarade Sacha. — Min familj är ni. Ni uppfostrade mig. Inget kan ändra på det.
Tre dagar senare satt Sacha framför sin morfar, som rörde vid hans ansikte:
— Du är så lik Nikolaj, — viskade han. — Jag känner igen honom i dig utan att ens se.
Sacha tog hans hand:
— Varför blev det så här?
Morfar berättade om företagskriget och hur barnflickan gömde honom. De hade letat efter honom i tio år, men utan resultat.
— Så det var meningen, — sa Sacha efter en lång tystnad.
Sex månader senare började byggandet i Ustinovo. Sacha klippte bandet vid invigningen av den nya skolan.
— Vi börjar nu, — sa han till byborna.
För Anna och Ivan byggde Sacha ett nytt hus. Han funderade ofta på hur ödet hade fört honom till dem, men till slut var det han som valde dem.
På sin tjugoårsdag skapade Sacha en stiftelse för att hjälpa föräldralösa barn, och han gav den namnen Anna och Ivan.
Sent på kvällen, när han återvände till Moskva, tog Sacha fram halsbandet med bokstaven «A» och Anna’s näsduk och lade dem bredvid varandra.
Dåtid och nutid, blod och kärlek — två vägar som blev ett öde.
