Han steg på tåget barfota – och klev av med mer än bara ett par skor.
Jag var på väg hem med tunnelbanan som vanligt när jag såg en barfota pojke stiga på, hållandes en sliten sko i ena handen och med en ensam missmatchad strumpa på foten.
Han satte sig tyst och försökte undvika blickarna, medan de flesta passagerarna låtsades som om de inte såg honom.
En man som satt nära honom började upprepade gånger titta på pojken och sedan på en väska vid hans fötter.
Efter några stationer lutade mannen sig fram och sa: «De här var till min son, men jag tror att de skulle passa dig bättre.»
Han räckte pojken ett par sprillans nya blå sneakers, prislapparna var fortfarande på. Pojken tvekade ett ögonblick, förvånad, och drog sedan på sig skorna.
De passade perfekt. «Tack,» viskade han. Mannen log och sa: «Ingen fara. Ge vidare någon gång.»
Stämningen i vagnen förändrades på ett nästan osynligt sätt. Främlingar bytte tysta leenden.
Pojken, som tidigare hade verkat spänd, såg ut att slappna av och stirrade på skorna som om de var ett litet mirakel.
Jag började fundera på hans historia – varför han var barfota och vart han var på väg.
Innan han gick av vände pojken sig om och sa: «Tack. Jag vet inte riktigt vad jag ska säga.»
«Du behöver inte säga något,» svarade mannen. «Bara ge vidare någon gång.»
När mannen försvann in i folkmassan började jag fundera: Tänk om vi alla gjorde något liknande varje dag?
Några veckor senare, på en annan fullsatt tunnelbaneresa, lade jag märke till en äldre kvinna i rullstol som kämpade för att hålla sin väska på plats.
Hennes slitna skor och trötta ansikte stack ut, men ingen verkade lägga märke till det.
Jag tänkte på pojken för några veckor sedan och kunde inte låta bli att hjälpa.
Jag kämpade mig fram genom folkmassan och erbjöd mig att hjälpa henne med väskan.
Hon blev förvånad men tackade mig mjukt och berättade att hon hade känt sig ensam sedan hennes man gått bort.
Vi pratade kort och när hon gick av räckte hon mig en liten vikt lapp. Inuti fanns en kupong för en gratis måltid på ett café som hon brukade besöka med sin man.
Det var en enkel men betydelsefull gest.
Dagen efter gick jag till caféet, inte bara för att njuta av måltiden utan också för att känna kopplingen mellan oss – två främlingar som delade vänlighet.
Det påminde mig om ordspråket: «Det som går runt kommer runt.»
Vänlighet belönas inte alltid direkt, men den har en förmåga att komma tillbaka på oväntade sätt, även genom de minsta handlingarna.
När jag åt min måltid insåg jag att vänlighet inte bara förändrar andra, utan även oss själva. Det kan ta tid, men effekten sprider sig verkligen.
