Hushållerskan kände medlidande och gav mat åt den föräldralöse pojken medan herrskapet var bortresta. När det välbeställda paret återvände blev de helt förbluffade.
Vladimir och Lyudmila Grigoryev hade haft Yulia Antonovna i sin tjänst under många år.
Den här dagen hade paret lämnat hemmet, och när Yulia avslutat alla sina uppgifter satte hon sig för att vila vid fönstret.
Plötsligt fick hennes blicknga syn på en mager pojke i trasiga kläder som sakta vandrade längs staketet runt deras egendom.
”Han kanske är hungrig,” tänkte Yulia med medkänsla.
Hon kastade en blick på den stora klockan i vardagsrummet och insåg att paret inte skulle vara tillbaka på ett tag, så hon gick ut i trädgården.
”Vad heter du, lille vän?” frågade hon mjukt pojken som nyfiket iakttog gatan.
”Vasya,” svarade han och tittade försiktigt upp från under sin toviga lugg.
”Följ med mig, Vasya. Jag har lite färsk äppelpaj som du kan få smaka,” erbjöd hon, och pojken följde henne genast. Hans mage hade kurat hela dagen – han hade inte fått något att äta.
I köket skar Yulia en generös bit paj och ställde fram den på en tallrik till den hungriga pojken.
”Det här är verkligen gott!” utropade Vasya när han tog en stor tugga av det mjuka bakverket.
”Min mamma brukade baka sådana här pajer,” sa han.
”Var är din mamma nu?” frågade Yulia varsamt. Pojken tvekade, slutade tugga och sänkte blicken.
”Jag har letat efter henne länge… Hon försvann,” viskade han.
”Ät nu, så kan du orka. Jag är säker på att du kommer att hitta henne,” uppmuntrade Yulia.
Just då öppnades ytterdörren och Vladimir och Lyudmila klev in. Yulia ryckte till vid ljudet av deras steg.
”Vem har vi här som gäst?” frågade Vladimir förvånat när han kikade in i köket. Hans ögon vidgades när han såg pojken.
”Vem har du tagit med dig, Yulia?” frågade han strängt.
”Det här barnet letar efter sin mamma. Han var hungrig, så jag gav honom mat,” svarade Yulia lugnt och ryckte på axlarna.
”Så nu matar du vem som helst? Bryr du dig inte om vad vi tycker längre?” protesterade husets herre.
Vasya började gråta när han hörde det.
”Jag går nu,” mumlade han och lade tillbaka sin halvätna pajbit på tallriken. Då trädde Lyudmila fram:
”Vänta, lilla vän,” sa hon mjukt. ”Berätta för mig, var kommer du ifrån? Var förlorade du din mamma?”
Lyudmila var alltid mer medkännande än sin make. Vladimir brukade skälla på henne för att hon var för snäll, men han hade aldrig lyckats ändra på det.
”Jag bor hos min farfar, men han är hård. Han skriker på mig och ibland slår han mig.
Jag rymde hemifrån,” erkände Vasya och tog fram ett gulnat fotografi ur fickan på sina trasiga byxor.
”Det här är mina föräldrar. Vi bodde tillsammans förut,” sa han och torkade bort tårarna när han räckte över fotot till paret.
Lyudmila frös till när hon tog emot bilden… Det var deras dotter, Varya!
”Titta, Volodya, det är vår dotter!” sade hon med darrande röst och gav fotot till sin man.
Vladimir stirrade chockat på bilden.
”Vasya, hur fick du tag på det här fotot?” frågade han.
”Jag tog det från min farfar. Det stod en adress på baksidan, så jag kom hit. Jag trodde att min mamma kanske bodde här,” förklarade pojken och lugnade sig.
”Min farfar säger att min mamma var som en gök som lämnade mig. Men jag tror inte på det!”
”Det kan inte vara sant… det får inte vara sant,” mumlade Lyudmila, medan minnena av deras dotters flykt med en zigenare vid namn Manush sköljde över henne.
I många år hade de inte hört något från Varya – tills hon återvände och snabbt råkade ut för en olycka.
Den dagen förändrade allt, och sedan dess hade de levt ensamma i sitt stora hus.
”Och din far?” frågade Vladimir.
”Han är död. Han begravdes för sex månader sedan,” sa Vasya med tårar i ögonen. Paret var mållösa.
De hade funnit sin sonson! Trötta på ensamheten bestämde de sig för att ta hand om honom.
”Vet du vad, lilla vän? Vi ska visa dig till ditt rum,” sa Lyudmila vänligt.
”Kommer min mamma att komma?” frågade Vasya.
”Din mamma är nu hos din far,” svarade hon sorgset.
Vasya bleknade. Några dagar senare slutförde paret adoptionen. Farfadern protesterade inte när han fick veta att hans barnbarn skulle tas om hand av en rik och kärleksfull familj.
Yulia Antonovna var överlycklig. Tack vare den där stunden av medmänsklighet hade paret funnit glädjen igen.
Med tiden blev Vasya inte längre en trasig, hungrig pojke utan en väluppfostrad ung pojke med en kärleksfull familj.
