Innan avrättningen viskade hans åttaåriga dotter något som fick vakterna att frysa – och 24 timmar senare tvingades hela staten att stanna
Bara timmar före sin avrättning bad dödsdömde Daniel Foster att få träffa sin åttaåriga dotter Emily, som han inte hållit i famnen på tre år.
När hon anlände till fängelset i Huntsville kramade hon honom och viskade något i hans öra.
Daniel blev blek och ropade plötsligt att han kunde bevisa sin oskuld.
Warden Robert Mitchell, som länge känt oro över fallet, beordrade ett 72-timmars uppskov av avrättningen efter att ha granskat inspelningen, eftersom han började misstänka att de kanske hade dömt fel man.
Under tiden såg den pensionerade försvarsadvokaten Margaret Hayes nyheterna och öppnade det fem år gamla fallet på nytt.
Hon upptäckte oroande kopplingar mellan åklagaren – nu domare Alan Brooks – och Daniels bror, som hade gynnats ekonomiskt efter Daniels arrestering.
Hon fick också veta att Daniels fru hade undersökt ekonomiska dokument innan sin död.
När Margaret började sätta ihop pusselbitarna började en begravd sanning komma fram.
Efter besöket i fängelset slutade Emily tala och kommunicerade endast genom teckningar.
En av teckningarna visade en man i blå skjorta stå över hennes mammas kropp medan ett barn gömde sig i närheten – Daniel hade aldrig haft blått, men hennes farbror Michael hade.
Med mindre än 30 timmar kvar till avrättningen fick Margaret ett samtal från Ethan Reyes, en tidigare trädgårdsmästare, som hävdade att Laura Foster inte hade dött.
Han hade hjälpt henne att fly den natten, medan en förfalskad kropp användes för att låtsas att hon var död.
Laura hade gömt sig i fem år – med inspelningar där Michael hotade henne och där domare Alan Brooks konspirerade mot Daniel.
Margaret samlade ihop inspelningarna, ekonomiska bevis och vittnesmål. Avrättningen stoppades. Michael greps. Brooks avgick och åtalades senare för korruption.
Fem års lögner rasade samman på några dagar – allt för att en åttaårig flicka äntligen viskade: “Mamma lever. Jag såg henne.”
