Innan han dog sparkade min pappa ut min styvmor ur huset.
Vi trodde att han var rädd för att fru Tr skulle konkurrera om arvet med oss, men sanningen visade sig vara något helt annat — mycket mer oväntad.
Innan min pappa dog kastade han ut min styvmor ur huset.
Vi trodde att han var rädd för att hon skulle tävla om egendomen med oss, men sanningen var ännu mer chockerande.
Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att min pappa var en så noggrann och känslosam person som dolde sina djupa känslor så väl.
Jag är yngst i familjen och har två äldre bröder.
Min mamma dog när jag knappt hade fyllt ett år, innan jag ens kunde säga ”mamma”.
Tre år senare gifte pappa om sig med sin andra fru. Tant Cham var en liten, tystlåten kvinna.
Jag växte upp under hennes omsorg.
Hon kokade gröt och matade mig sked för sked när jag var en spinkig fyraåring som såg ut som om jag knappt var tre.
Hon följde mig till skolan och hämtade mig varje eftermiddag.
Den dag jag började i första klass var hon så glad, som om jag vore hennes eget barn.
I mitt minne var tant Cham inte en främling utan min ”mamma”. Det var bara mina två bröder som inte såg det så.
Hon bytte blöjor, lagade gröt, gav mig varje sked ris, tog mig till skolan och väntade tyst utanför skolporten som en trygg skugga.
I mitt minne var hon inte en främling, utan en ”mamma” på sitt eget sätt. Men mina två bröder tänkte annorlunda.
När tant Cham flyttade in var mina bröder 10 och 13 år gamla, och de hatade henne verkligen.
De gjorde alltid uppror mot henne. De viskade till varandra: ”Styvtanten kan väl ändå inte vara snäll på riktigt.”
De uppmuntrade mig hela tiden att motsätta mig tant Cham och argumentera emot henne. Min äldsta bror sa:
”Du är så dum, hon bryr sig bara om dig för att vinna pappas gunst. Hon är bara en styvmor, en styvtant.”
De fyllde mitt huvud med misstankar och sa att jag skulle vara försiktig, klok och inte låta mig luras.
Det fanns tillfällen när jag var riktigt förvirrad och, efter att ha lyssnat på mina bröder, också började bråka med tant Cham och busigt klippte sönder hennes kläder.
Men när jag såg henne gråta ensam i sitt rum, grät jag också.
Ju äldre jag blev, desto mer insåg jag att tant Cham, även om vi inte var blodsförbundna, behandlade mig bättre än många i familjen.
Så jag slutade motsätta mig henne och började behandla henne ännu bättre, och kallade henne ”Mamma Cham.”
En gång såg jag min pappa krama henne och be henne ha tålamod med mina bröder som förlorat sin mamma tidigt och därför betedde sig illa.
Hon grät bara och nickade. Hon var alltid mild och snäll, aldrig hård eller sträng, vilket kanske gjorde att mina bröder behandlade henne sämre.
Till slut, när mina bröder gifte sig och flyttade hemifrån, var det bara jag, pappa och tant Cham kvar i huset.
I början av året blev pappa mycket sjuk och lättirriterad, och han skällde ofta på tant Cham.
En gång, när mina bröder kom med sina familjer, sparkade pappa ut henne inför alla.
Trots att hon var förkrossad stannade hon kvar och hoppades att han skulle lugna sig.
Förra månaden kallade pappa till ett familjemöte. Jag kom sent på grund av ett annat möte.
När jag kom hem var stämningen spänd och tant Cham packade snabbt sina saker. Pappa sa kallt:
”Vi är klara. Försvinn härifrån. Besvär mig inte mer.”
Jag blev panikslagen och försökte fråga varför, men han svarade inte.
Tant Cham accepterade det tyst, gav mig ett sorgset leende och bad mig inte säga något.
Bilden av hennes spinkiga gestalt som drog sin resväska bort är något jag aldrig kommer glömma.
När jag försökte följa efter skrek pappa åt mig att stanna.
Två veckor efter att pappa dog hölls begravningen snabbt, och tant Cham ordnade allt själv.
Sedan lämnade hon igen, och mina bröder visade ingen omtanke.
De misstänkte till och med att pappa medvetet hade drivit bort tant Cham för att hon inte skulle konkurrera om egendomen när han dog.
Efter 49 dagar samlades vi tre bröder för att dela pappas egendom: en bit mark, ett trevåningshus och några jordbrukstomter.
Allt delades upp och allt verkade vara över.
Men nyligen träffade jag pappas vän och advokat, som berättade att pappa köpt ett hus i tant Chams namn för fyra månader sedan — en månad innan han drev bort henne.
All egendom var formellt överlämnad till henne. Jag blev chockad.
Pappa var alltså inte rädd att tant Cham skulle tävla om egendomen; han var rädd att vi skulle skada kvinnan som tyst tagit hand om oss alla dessa år.
Jag besökte tant Cham. Hennes nya hem var litet men ljust och rent.
Hon mötte mig med samma milda leende och välkända värme.
Efter att ha pratat med henne insåg jag att pappa hade rätt — om mina bröder fick veta sanningen, skulle tant Cham aldrig finna ro.
