Jag blev mamma, förlorade ett ben och kämpade mot cancer – allt på bara sex månader.
För sex månader sedan var jag mitt i förberedelserna för min babys ankomst, ovetandes om att mitt liv snart skulle förändras dramatiskt – två gånger.
Det började med en mild smärta i mitt lår, som jag antog var graviditetsrelaterad.
Efter att min dotter, Liora, föddes, förvärrades smärtan tills jag knappt orkade stå.
Tester avslöjade att det var en aggressiv mjukvävnadscancer.
Kemo tömde mig på all energi, min mjölk försvann, och när tumören spred sig till mitt lårben, blev amputation den bästa chansen för överlevnad.
Jag skrev på papperna utan att fälla en tår – jag vägrade låta någon känna medlidande för mig.
Tre veckor efter operationen började jag vänja mig vid min nya verklighet, fokuserade på Lioras tandning och min fysioterapi – tills jag upptäckte en röntgenbild i min journal som ingen hade berättat om.
En misstänkt fläck i min lunga. Ingen hade nämnt det för mig.
Panik tog över när jag väntade på svar i flera dagar. Min mamma hjälpte till att ta hand om Liora medan jag kämpade med rädsla.
När jag till sist träffade min onkolog konfronterade jag honom. Han suckade och sa: «Det finns en liten förändring.
Vi behöver fler tester för att se om det är cancer.»
Och så, plötsligt, stod jag inför en ny kamp.
Ordet «malign» träffade mig som en blixt, men åtminstone hade jag fått veta sanningen.
En ny röntgen och en eventuell biopsi var planerade.
De följande dagarna kändes som en mardröm. Jag försökte hålla fast vid Lioras vardag, men varje skratt fick mig att undra om jag skulle få vara där för att se henne växa.
För att hantera oron kastade jag mig in i min rehabilitering. På sjukhuset träffade jag Saoirse, en ensamstående mamma som förlorat sitt ben i en bilolycka.
Hon lärde mig att hitta balansen, komma förbi smärtor som inte fanns och framför allt, att vara vänlig mot mig själv.
En vecka senare körde mamma mig till sjukhuset för den nya röntgenundersökningen.
Jag kände ångesten i hela kroppen när jag väntade. «Jag vet inte om jag klarar mer kemo,» viskade jag till mamma.
Hon höll min hand och sa: «Vad som än händer, kommer vi att ta oss igenom det tillsammans.»
Och så kom resultaten. Dr. Armitage sa med en neutral min, «God nyhet.» Förändringen var stabil och troligtvis godartad.
En våg av lättnad sköljde över mig. Jag gråtte och skrattade samtidigt när mamma höll om mig.
De kommande veckorna fokuserade jag på att återuppbygga min styrka.
Att lära mig gå med protes var en tuff utmaning, men till slut lyckades jag stå upp och hålla Liora – en prestation jag länge drömt om.
Ångesten fanns fortfarande där, men den hade inte längre makten över mig.
En morgon, när jag sakta gick runt i vardagsrummet med Liora i mina armar, klappade hon mig på kinden och skrattade.
Hon brydde sig inte om mina ärr eller smärtor. Hon ville bara vara med mig.
Vi firade med en liten «segerfest» – mammas vaniljkaka, nära vänner och ett tyst skål för överlevnad och styrka.
Den kvällen, när jag lade Liora för natten, reflekterade jag över vår resa.
Livet hade slagit omkull mig, men här var jag – fortfarande på benen, med min dotter i mina armar.
Vi kan inte välja våra strider, men vi kan välja hur vi möter dem. Vissa dagar ville jag ge upp. Men varje gång jag såg på Liora, hittade jag en anledning att fortsätta.
