Jag kunde inte komma i kontakt med min man på flera dagar – och sedan ringde min svärmor och avslöjade en chockerande sanning.
Abbies liv förändras drastiskt när hennes man försvinner spårlöst, och lämnar en mystisk lapp bakom sig.
Några dagar senare ringer hennes svärmor och avslöjar en chockerande sanning som slår Abbie till marken. Vad har egentligen hänt med Matthew?
«Matthew? Det här är inte roligt längre, var är du?» ropade jag, hoppades på att höra hans röst från något annat rum.
Men huset var tyst, bara det svaga brummandet från kylskåpet hördes.
Hjärtat slog snabbare när jag såg en lapp på köksbordet.
På lappen stod det: «Sök inte efter mig.»
Jag stirrade på lappen och hoppades att det bara var ett skämt.
Matthew älskade skämt, men detta kändes inte som ett vanligt skämt. Jag tog upp telefonen och ringde hans nummer, men det gick direkt till röstbrevlådan.
«Matthew, ring mig tillbaka,» sa jag, försökte hålla rösten lugn. «Det här är inte kul.»
Jag försökte sedan ringa hans mamma. «Hej, det är Abbie. Har du hört något från Matthew?»
«Nej, älskling,» svarade Claire. «Är allt okej?»
«Ja, allt är bra. Förlåt, han gick nog bara ut för en promenad.»
Jag la på och ringde James, hans bästa vän.
«Nej, Abbie, vi har inte hört något,» sa James, och jag kunde höra oron i hans röst.
Matthew kom aldrig tillbaka. Barnen frågade: «Var är pappa?»
Jag visste inte vad jag skulle säga till dem. Till slut gick jag till polisen och visade lappen.
«Med lappen han lämnat kan vi inte starta någon sökning,» sa polismannen.
«Men han är borta!» protesterade jag, medan jag kände klumpen i halsen.
«Vad om något har hänt honom?» Polismannen skakade på huvudet. «Vuxna har rätt att försvinna om de vill. Vi kan inte göra något.»
Jag lämnade stationen och kände mig fullständigt maktlös.
Jag gick hem till vårt hus, nu märkligt tomt. Jag samlade barnen i vardagsrummet.
«Barn, jag måste prata med er,» började jag, och min röst var skakig.
«Pappa… han har gått bort ett tag.»
«Varför, mamma?» frågade min yngsta.
«Jag vet inte, älskling,» svarade jag och kramade om henne. «Men vi måste vara starka, okej?»
Dagarna som följde var fyllda med tårar och frågor som aldrig fick svar.
Allt påminde mig om Matthew. Hans kaffemugg på köksbänken, hans skor vid dörren, jackan som alltid hängde i garderoben.
Jag försökte hålla ett normalt liv för barnen, men varje gång de frågade om sin pappa brast mitt hjärta lite mer.
Sedan en dag fick jag ett samtal från min svärmor.
«Om du vill veta sanningen, lova mig att du inte berättar för Matthew vad jag ska säga,» sa hon på FaceTime och bröt tystnaden i rummet.
«Lova? Vad händer?» frågade jag och kände en obehaglig känsla i magen.
«Matthew är hos mig. Med sin älskarinna och deras nyfödda,» började hon. Jag blev förskräckt.
«Matthew bad mig hålla det hemligt för dig, Abbie,» fortsatte hon.
«Hans älskarinna hade ingenstans att ta vägen, så han tog hit henne. Han planerar att använda pengar från ert gemensamma konto för att hyra en lägenhet till dem.
Han har tänkt skilja sig från dig och stanna med henne. Hon är… knappt 19.»
Jag kände att marken försvann under mig.
Min syn blev suddig och tårarna började rinna. «H-han vad?» stammade jag.
«Jag är ledsen för att jag inte berättade sanningen tidigare,» fortsatte hon.
«Jag visste inte vad jag skulle göra eftersom han är min son… Jag behövde tid för att tänka.
Men du är också min familj och mamma till mina barnbarn, som jag älskar väldigt mycket.
Det är därför jag berättar för dig nu. Abbie, du har fortfarande tid.
Hitta en advokat och skydda dina pengar för barnens skull.»
Jag kände en blandning av ilska, förtvivlan och hjärtesorg. «Jag kan inte tro detta,» sa jag.
«Tack för att du berättade för mig. Jag måste skydda mina barn.»
