Jag orkar inte mer, gå iväg!
— Kommer du verkligen att förstöra mitt möte och riskera vårt kontrakt? Är du seriös?! — röt Pavel åt sin fru, som nästan inte orkade stå på benen.
På sistone kände Pavel att han inte längre kände igen sin fru.
Den livliga och energiska Polina, som han varit gift med i nästan ett decennium, var nu en helt annan kvinna — trött, tyst och blek. Hon grät utan anledning allt oftare.
När hon försökte lugna barnen, förlorade hon tålamodet, skrek åt dem och bad sedan om ursäkt med orden: «Jag är bara trött, förlåt.»
Till en början försökte Pavel att vara förstående. Han tänkte att det kanske var en fas. Men allt mer började han dra sig undan.
Denna kväll var särskilt viktig för honom. Han skulle träffa potentiella affärspartners — personer han hade försökt ordna ett möte med i över en månad.
Polina visste hur mycket det betydde för honom. Han hade till och med valt ut en vacker klänning åt henne — en som hon inte hade haft på sig på länge.
En mörkblå, figurnära klänning. Han mindes hur fantastisk hon hade sett ut i den tidigare. Men nu, även i den klänningen, såg hon ut som om hon hade förlorat något.
De kom till restaurangen utan problem. Pavel gick in först och justerade sin skjortkrage.
När han såg tillbaka på sin fru, var hon bara tyst och stirrade tomt framför sig.
— Polina, kommer du?! — ropade han över axeln. — Vi är sena!
— Vänta… — Hon stannade vid trappan, snubblade och tog tag i räcket. — Förlåt, jag känner mig svag…
Pavel vände sig om. Hennes ansikte var ännu blekare, och hon blundade som om hon kände en intensiv smärta. Då brast han ut.
— Vad gör du?! — skrek Pavel. — Är du allvarlig?! Just nu?! Ska du verkligen sabba allt?
— Jag vill inte… — viskade Polina utan att titta på honom.
— Inte vilja?! Det är alltid något! Du är trött, du mår dåligt, du kan inte, du vill inte… Hur länge ska det här pågå?
Du förstör mitt liv! Och nu mitt jobb också! Förstår du hur det här ser ut?
Polina stirrade på honom utan att säga ett ord. Hon var förvirrad och rädd, och Pavel var rasande.
— Jag mår bara dåligt… — svarade hon svagt.
— Då åk hem. Försvinn! Jag vill inte ha något mer drama under mitt möte! Tack för att du åtminstone försökte!
Han vände sig om och gick in utan att titta tillbaka. Polina stod kvar där, förlorad och ensam.
Middagen gick som planerat. Pavel var charmig, skämtade och förhandlade med sina affärspartners. Affären var nu i hans händer.
Men när han stod utanför sin lägenhet och såg på dörren, kunde han inte ta upp sin telefon. Han visste inte om han skulle ringa på eller inte. Han bara stod där.
Tänkte på Polina — den kvinna han en gång hade känt. Den strålande och glada Polina som han älskade.
Nu var hon någon annan, och han förstod inte vad som hänt med henne.
— Vad ska jag göra? — viskade han för sig själv.
Hjärtat värkte. Han var inte rädd för att gå in. Han visste att inget bråk skulle följa. Polina skulle vara tyst, och det var det Pavel fruktade mest.
Att det var något allvarligare än han ville inse.
Pavel kände sig mer och mer förlorad, förvirrad över sina egna känslor. Han försökte vara lugn, försökte förstå.
Men hon var inte samma. Polina var inte den kvinna han en gång hade känt. Hon var svagare, tröttare och mer irriterad.
Och hon bad alltid om ursäkt, men det kändes som om hon inte ville försöka längre.
Och det var värst av allt — han började känna ett hat mot sin egen fru. Ibland ville han bara lämna henne, gå därifrån och aldrig komma tillbaka.
Men han visste att det inte var rätt. Det skulle inte vara så här. Men han visste inte hur han skulle hantera det.
Till slut bestämde han sig för att prata med sin bror, den mer lugne och kloke av de två. De träffades på kvällen, och efter en lång tystnad suckade Pavel:
— Jag vet inte vad som händer. Jag kan inte stå ut med henne längre. Allt stör mig.
Hur hon pratar, hur hon ser ut, hur hon går runt i huset och hur hon pratar med barnen… Jag känner att jag håller på att brinna upp inuti. Är jag galen?
Brorsan tittade på honom länge utan att säga ett ord, och Pavel såg något i hans blick som han inte förstod. Något han inte ville veta.
— Dömer du mig nu? — frågade Pavel, hans röst hård. — Det syns ju på dina ögon.
Brorsan skakade på huvudet.
— Nej, det handlar inte om det.
— Vad handlar det om då?
Han tystnade en stund innan han sa med låg röst:
— Prata med Polina, — sa han. — Jag hörde något av en slump, men det är inte min hemlighet. Du behöver prata med henne.
— Vad är det för hemlighet? Har hon berättat för dig?
— Nej, Pasha. Jag hörde det av en annan anledning. Men prata med henne, gör det lugnt och utan anklagelser.
— Är det en sjukdom?
— Du kommer att förstå när du pratar med henne.
När Pavel kom hem den kvällen, pratade han med Polina. Hon berättade att hon länge hade känt sig dålig: trötthet, svaghet, och hon var deprimerad.
Efter ett läkarbesök misstänkte de att det kunde vara leukemi.
Pavel, chockad och förkrossad, lovade att han skulle vara vid hennes sida till slutet.
Han började stötta henne, följde med på behandlingar och tröstade henne genom tårarna.
Efter en lång tid, när de hade gått igenom mycket, fick de veta att hon var i remission.
År senare, när Pavel drabbades av en sjukdom som påverkade hans minne, letade han fortfarande efter Polinas ögon. Hon var alltid där, höll hans hand.
— Är du här? — viskade han.
— Jag är här, — svarade hon. — Alltid.
