Min pappa brukade säga att jag skulle duscha med kallt vatten och använda den där tvålen han gav mig – när min pojkvän gick in i badrummet började han gråta.
När Amelias pappa gav henne en tvål och insisterade på att hon skulle duscha med kallt vatten, hade hon aldrig kunnat föreställa sig att det fanns en mörk anledning bakom det.
Hennes värld rasade när hennes pojkvän avslöjade den skrämmande sanningen om tvålen.
Jag var alltid pappas lilla flicka – men nu känns det som en fruktansvärd påminnelse.
Som barn var jag otroligt nära min pappa. Även som vuxen, vid 23 års ålder, bodde jag fortfarande hemma, för han ville inte att jag skulle flytta ut.
Jag hade hela andra våningen för mig själv – mitt privata rum – tills han började ifrågasätta allt jag gjorde.
Pappa var sträng men också omtänksam. Han brukade säga: «Karaktär byggs i svårigheter», men när jag var ledsen gav han mig alltid choklad.
Mamma å andra sidan var hela tiden fylld av värme – kramar, kyssar och min favoritmat när jag bad om det. Men på senare tid var de båda kallare.
Jag kände att vi var som främlingar för varandra.
Så kom kritiken. «Dina vänner är för högljudda!» «Du är ute för sent!» Men en kommentar slog hårdast: «Du luktar fruktansvärt. Använd tvålen jag gav dig.»
Förvirrad och förödmjukad började jag använda tvålen. Den var grön och luktade konstigt.
Pappa sa att den skulle hjälpa, så jag blev besatt – jag duschade fem gånger om dagen, skrubbade mig tills min hud var röd och irriterad.
Men han sa fortfarande att jag stank. Mamma sa ingenting, hon försvarade mig aldrig.
Ju mer jag tvättade mig, desto mer isolerade jag mig, låste dörren varje gång pappa kom hem.
Men inget hade förberett mig på vad Henry, min pojkvän, skulle avslöja.
Jag ville inte att Henry skulle se mig. Eller ännu värre, lukta på mig.
Vändpunkten kom när han kom över, orolig för att inte ha hört från mig. «Var har du varit, Amy?» frågade han och höll mina armar.
«Jag har bara varit upptagen,» sa jag och försökte le.
«Stinker jag?» frågade jag plötsligt.
Han skrattade. «Nej, älskling. Varför skulle du säga så?»
Innan jag hann svara gick han in i badrummet. Några minuter senare kom han ut, blek som ett spöke, och höll upp tvålen.
«Vem gav dig den här? Använder du den?»
«Min pappa… varför?»
«Amy, det här är inte tvål. Det är industrivätska för avfettning. Det orsakar kemiska brännskador!»
Jag frös till is. Min torra, irriterade hud, den konstiga texturen på tvålen – plötsligt förstod jag.
Min egen pappa hade utsatt mig för detta.
«Vi måste åka till sjukhuset. Och sedan till polisen,» sa Henry bestämt.
Men jag kunde inte. Misshandel och pappa hörde inte ihop i samma mening.
«Snälla, hjälp mig bara att flytta ut. Jag kommer att konfrontera dem senare.»
Några dagar efter att jag hade flyttat ut, återvände jag till huset med tvålen i handen. Pappa satt och tittade på TV. Mamma var i köket.
«Jag trodde aldrig att du skulle göra detta,» sa jag och höll upp tvålen. «Det här är gift. Varför?»
Han log snett. «Så, du har förstått det nu. Du behövde lära dig en läxa.»
«En läxa?» sa jag och skrattade. «Du försökte döda mig – för vad? För att jag luktade illa?»
«Snälla sluta,» viskade mamma, tårarna föll.
«Du visste?» vände jag mig mot henne. Hon svarade inte.
«Varför gjorde du det här, pappa?» Min röst brast.
Hans svar bröt sönder allt.
«Vill du veta varför? Förra året sa en spådam att din mamma hade varit otrogen.
När jag konfronterade henne, erkände hon det. Du är inte min, Amy.»
Jag vände mig mot mamma, men hon såg inte på mig. Pappa fortsatte.
«Din mamma bad mig att stanna,» sa pappa, «Så jag gick med på det – men bara på ett villkor. Hon skulle betala.
Och du också. För DU ÄR INTE MIN DOTTER!»
Mitt hjärta krossades.
«Du gav mig den här giftiga tvålen… på grund av mamma?» frågade jag genom tårarna.
«Du är inte mitt blod,» sa han kallt och vände sig bort.
Jag stod där i tystnad, torkade mina tårar och sa: «Okej, jag är klar med dig. Du kommer att höra från min advokat.»
Jag lämnade huset som en gång var min trygghet och fokuserade på att läka, både fysiskt och genom rättsliga åtgärder.
Pappas besöksförbud och stämning förstörde hans rykte. Hans värld rasade.
Mamma försökte kontakta mig, men jag ignorerade henne. Om hon inte stod upp för mig, varför skulle jag bry mig?
Nu, när jag bor med Henry, känner jag mig äntligen i fred. Jag kan inte minnas när jag skrattade så mycket hemma senast.
Jag vet inte vad jag skulle göra utan honom.
