Tjänsteflickan, rörd av medkänsla, gav mat åt den föräldralöse pojken medan hennes arbetsgivare var borta.
När det rika paret återvände, kunde de knappt tro sina ögon.
Yulia Antonovna hade arbetat i Grigoryevs hushåll under lång tid – för Vladimir och Lyudmila.
En dag när ägarna var borta, och Yulia hade avslutat sina sysslor, satte hon sig vid fönstret för en välförtjänt paus.
Plötsligt såg hon en liten pojke stå vid staketet utanför, klädd i trasiga och smutsiga kläder, och såg förlorad ut.
«Han ser ut att vara hungrig,» tänkte Yulia Antonovna med medlidande.
Hon kastade en blick på klockan i vardagsrummet och insåg att paret förmodligen inte skulle vara tillbaka på länge.
Så hon gick ut på gården. «Vad heter du?» frågade hon vänligt när hon såg pojken som stod och tittade på gatan.
«Vasya,» svarade han försiktigt, hans blick fylld av misstro under hans rufsiga hår.
«Kom med mig, Vasya, jag ska ge dig lite färsk äppelpaj,» sa hon och pojken följde utan tvekan efter. Hans mage hade protesterat av hunger hela dagen.
I köket skar Yulia Antonovna noggrant en stor bit av pajen och ställde den på bordet framför pojken.
«Åh, detta är så gott!» utropade Vasya och tog en stor tugga. «Min mamma brukade göra en sån här paj när jag var liten,» sa han, tårarna började rinna när han tänkte på sin mamma.
«Och var är din mamma nu?» frågade Yulia Antonovna försiktigt.
Vasya stannade, sänkte blicken och sa tyst: «Jag har letat efter henne länge, men hon har försvunnit.»
«Ät, du kommer att hitta henne,» tröstade Yulia Antonovna honom mjukt, samtidigt som hon försäkrade honom om att allt skulle bli bra.
Plötsligt hördes ljudet av ytterdörren och Vladimir och Lyudmila kom in. Yulia Antonovna ryckte till när hon hörde deras steg.
«Och vem har vi här då?» frågade Vladimir förvånat när han såg pojken.
Hans ögon blev stora när han såg honom sitta vid bordet. «Vem har du släppt in, Yulia?» sa han strängt.
«Den här pojken söker efter sin mamma, han är hungrig och jag tänkte ge honom lite mat,» svarade Yulia Antonovna lugnt och ryckte på axlarna.
«Så nu ska vi börja ge mat till alla som kommer förbi? Och du bryr dig inte om vad vi tycker längre?» frågade Vladimir, lite upprörd.
När Vasya hörde dessa ord, började han gråta. «Jag ska gå,» sa han och satte tillbaka sin halvätna pajbit på tallriken.
Lyudmila, som alltid varit mildare än Vladimir, såg pojken och mjukt sa: «Vänta lite, pojke. Berätta var du kommer ifrån och vad som har hänt med din mamma?»
Vasya torkade sina tårar och berättade att han bodde hos sin farfar som var väldigt grym.
«Han slår mig ibland, och skäller på mig hela tiden. Jag rymde för att komma bort från honom,» förklarade Vasya och plockade fram ett gammalt foto ur fickan.
«Det här är mina föräldrar, vi bodde tillsammans,» sa han och räckte fotot till dem.
När Lyudmila såg bilden, frös hon till. På fotot var deras egen dotter, Varya! «Titta, Volodya, det är vår Varya!» utropade hon förskräckt och räckte fotot till sin man.
Vladimir tog fotot, förvånad. «Vasya, var fick du detta foto ifrån?» frågade han.
«Jag tog det från min farfar. På baksidan finns en adress, så jag tänkte att kanske min mamma bor här,» svarade pojken lugnt.
«Farfar säger att min mamma är som en fågel som lämnade mig, men jag tror inte på honom!»
«Det kan inte vara… det kan inte vara!» upprepade Lyudmila, påmind om när deras dotter Varya förlorades för många år sedan och hur de inte hade hört från henne förrän hon återvände, men snart omkom i en olycka.
Det var en tid av sorg och förlust för dem.
«Och var är din pappa?» frågade Vladimir allvarligt. «Min pappa är borta.
Han dog för sex månader sedan,» svarade Vasya och brast i gråt. Paret stod chockade.
De hade precis funnit sitt barnbarn! Trötta på ensamheten bestämde de sig för att ta hand om honom.
«Kom, lille vän, vi ska visa dig ditt rum,» sa Lyudmila mjukt. «Och kommer min mamma också att komma hit?» frågade Vasya hoppfullt.
«Din mamma är nu med din pappa,» svarade Lyudmila sorgset.
Vasya blev blek, och tårarna sprutade återigen.
Efter en stund avslutades adoptionsdokumenten och pojkens farfar hade inget emot att hans barnbarn togs in i ett rika hem.
Yulia Antonovna var fylld av glädje. Tack vare det ögonblick då hon hade mött pojken, hade husägarna fått sitt liv åter.
Vasya, som en gång var den utsvultna, hemlösa pojken, hade nu blivit en välklädd och välartad ung man, omgiven av kärlek från sin nya familj.
