«Utforska gåtorna bakom dessa flygande fenomen av mänsklig storlek.»
Den enorma guldkrönta fladdermusen, med sina vingar nästan lika stora som en människas bredd, ser skrämmande ut när den svävar genom luften med sina utsträckta vingar, och dess smala, håriga kropp får vingarna att verka ännu större.
När den vilar, får den svarta, stretchiga manteln den att påminna om en vampyr.
Trots sin skrämmande storlek är denna fruktkostande megafladdermus, som tillhör en art som endast finns på Filippinerna, helt harmlös och visar inga tendenser till att attackera människor.
Människor tränger in på deras livsmiljöer och jagar dem illegalt för nöjes skull eller för att använda dem som mat, vilket gör att de klassificeras som en hotad art.
De som blivit förbluffade över deras storlek och rovdjurslika utseende blev både fascinerade och skrämda av de virala bilderna på dessa hjälplösa, utrotningshotade djur.
När de första bilderna spreds på nätet, kallades de för «mänskliga fladdermöss», men detta var en felaktig beskrivning som ledde till både förvirring och oro. Här är några saker vi behöver reda ut innan vi går vidare:
Dessa fladdermöss är inte riktigt «mänskliga» i storlek, om vi inte räknar ett mycket generöst mått och jämför dem med ett «litet barn» snarare än en vuxen.
Med ett vingspann på cirka 1,68 meter och en kroppslängd mellan 18 och 29 cm samt en vikt på under 1,5 kg, tillhör den guldkrönta fladdermusen en av världens största fladdermusarter. Den är en nattlig växtätare som livnär sig på frukter, rötter och grönsaker.
Dess huvud är krönt med en gyllene, fluffig krona.
Trots att det finns andra typer av flygande foxar i Asien, Afrika och Australien, är den guldkrönta flygande foxen (Acerodon jubatus) unik för Filippinernas djungler, där den ofta lever i enorma kolonier med upp till 10 000 individer.
Under dagen vilar de i trädens grenar, hängandes med sina krokiga tår. Ibland vilar de tillsammans med sina mindre släktingar, de gigantiska fladdermössen.
Till skillnad från många andra fladdermöss använder de inte ekolokalisering; istället förlitar de sig på syn och doft för att navigera i luften.
Efter att ha ätit sprider de frön från fikon, vilket bidrar till återbeskogningen på Filippinerna och kämpar samtidigt mot den förödande avskogningen. Tyvärr är det människorna som förstör mer av skogarna ju hårdare fladdermössen jobbar.
Mer än 90 % av Filippinernas urskogar har förlorats, och fladdermusarten har helt försvunnit från många av sina tidigare sovplatser på flera öar, enligt Bat Conservation International (BCI).
Förstörelse av livsmiljöer samt illegal jakt för försäljning, sport eller konsumtion har lett till att den guldkrönta fladdermusens population minskat med 50 % från 1986 till 2016.
Arten är därför klassificerad som utrotningshotad av International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Trots att Filippinernas lag om skydd av vilda djur och naturresurser från 2001 erbjuder fladdermössen skydd, är lagarna ofta inte tillräckligt genomförda.
Många av dessa fladdermöss vilar i skyddade områden, men de blir ändå massakrerade.
Jägare skjuter de sovande fladdermössen medan de vilar, vilket är både grymt och fruktansvärt. Ofta hålls deras tår i grenarna när de dör, vilket gör att de inte faller ner.
Även om människor är ett allvarligt hot mot fladdermuspopulationen, är de inte rädda för oss och kan ses i skogar nära städer eller byar, eller sittande på elstolpar.
De är dock kloka nog att flytta till områden där människor inte kan nå dem, som på högt belägna sluttningar mer än 300 meter över havet.
Enligt forskningen är dessa fladdermöss otroligt intelligenta och lär sig snabbt, med en stark minneskapacitet.
I en studie där fladdermöss uppfostrades av människor, lärde de sig att dra i spakar för att få juice som belöning.
När de återvände till experimentet flera år senare, drog de omedelbart i spakarna för att få sin belöning, vilket visar deras långsiktiga minne och inlärningsförmåga.
Många kan tycka att fladdermössens utseende är skrämmande med deras stora ögon, spetsiga tänder och läderaktiga vingar, men trots deras rykte som rovdjur, är det bara tre av de 1 300 fladdermusarterna som är kända för att suga människoblod.
De guldkrönta flygande foxarna är faktiskt ganska söta, om du kan övervinna din första chock.
Det är mycket sorgligt att veta att dessa vackra och oskyldiga djur dödas och förlorar sina hem på grund av avskogning. Dela gärna denna berättelse för att höja medvetenheten om denna harmlösa och utrotningshotade art.
