Varje dag kommer den lilla pojken hem från skolan gråtande, tills hans pappa en dag visar sig i hans klassrum – Dagens berättelse.
När Joe bestämde sig för att låta sitt hår växa, började hans klasskamrater att reta honom.
En av hans lärare, Mr. Cooper, som var känd för sina konservativa åsikter, uppmuntrade till och med mobbningen.
Men en dag fick Joes pappa reda på vad som pågick, och han tog ett beslut som skulle förändra allt.
«Vad har du för frisyr, en hästsvans? Kanske du borde vara en flicka?» hånade Mr. Cooper när Joe kom in i klassrummet på sin första skoldag.
Hans klasskamrater skrattade, och Joe kände sig liten.
Men han visste att han inte skulle ge upp.
Han hade sina egna skäl för att låta håret växa och tänkte inte låta någon få honom att ändra sig.
Joe hade låtit sitt hår växa under sommaren, och nu, när skolan började igen, såg alla hur långt det blivit, knutet i en hästsvans.
Mobberna gav sig inte, och varje dag kom Joe hem med tårarna rinnande.
Men han sa aldrig något till sina föräldrar.
Föräldrarna försökte vara lugna, men Joe började gömma sina tårar i hemlighet.
En dag tog Joes pappa fram sin telefon och visade Mr. Cooper en video som de spelat in kvällen innan.
Mrs. Burns, deras bildlärare, var ny på skolan, och en dag fann hon Joe gråtande efter att resten av klassen hade gått på rast. «Joe, vad har hänt?
Varför låter du håret växa så långt?» frågade hon vänligt.
Joe kände att han äntligen behövde berätta, och när han var klar gav hon honom en värmande kram.
«Du har ett vackert hjärta, Joe. Låt ingen ändra på det,» sa hon vänligt.
«Men till och med Mr. Cooper retar mig,» viskade Joe. Hans tårar hade slutat rinna, tack vare lärarens stöd.
«Vissa människor kommer alltid att vara elaka, även när de är vuxna.
Jag ska prata med honom,» lovade Mrs. Burns, och klappade honom på axeln.
«Berätta inte varför. Han förtjänar inte att veta,» bad Joe, och läraren lovade att hålla det hemligt.
Veckorna gick, och Mrs. Burns försökte tala med de andra lärarna om situationen, men många hade sin egen åsikt om Joes frisyr och tyckte att hans föräldrar borde ha klippt honom.
«Om han får låta håret växa så här kommer han att vara en rebell när han blir äldre,» klagade Mrs. Figgins, matematikläraren.
«Barn behöver disciplin vid den här åldern.»
Mrs. Burns visste inte vad hon skulle göra. Hon var ny på skolan och hade inte den auktoritet som Mr. Cooper hade.
Hon funderade på om hon skulle kontakta Joes föräldrar om situationen inte förbättrades.
En kväll kallade Joes pappa på honom. «Joe, kom hit!» ropade han.
Joe gick in i köket, där hans pappa väntade med allvarlig min.
«Mrs. Burns har just ringt och berättat vad som händer. Blir du retad?» frågade han.
Joe tittade ner och viskade, «Det är inte bara mina vänner. Mr. Cooper är värst.»
«Vad?» sa Patrick förvånat. Han kände Mr. Cooper och kunde inte tro att han skulle vara en del av mobbningen.
Joe förklarade, och hans pappa sa, «Jag tror att det är dags att klippa håret, men vi har en plan.»
Patrick ringde hem till Rosie, och tillsammans klippte de Joe hår i en ordentlig hästsvans och sparade det för deras plan.
Patrick filmade processen och bad Joe att säga något för att minnas det hela.
Nästa dag kom Joe in i klassrummet, där Mr. Cooper var där och väntade.
«Äntligen, Joe, nu ser du inte ut som en flicka längre,» sa han och skrattade, men han hade inte väntat sig att Joes pappa skulle vara där.
Patrick tittade på Mr. Cooper och muttrade, «Mr. Cooper.»
«Åh, Mr. Perkins! Du har fått honom att klippa håret? Grattis!» sa läraren och räckte fram handen för att hälsa.
Men istället för att ta hans hand, visade Patrick videon han hade filmat kvällen innan för Mr. Cooper.
Lärarens ansikte förändrades när han såg vad som egentligen hade hänt.
«Mr. Cooper, jag förstår att du har uppmuntrat skämten om min son.
Jag hade aldrig trott att du skulle göra något sådant,» sa Patrick allvarligt.
Läraren såg skamsen ut och började förklara. «Jag visste inte att han skulle donera sitt hår till cancerpatienter.»
Barnen hörde och tittade på varandra med beundran.
«Ja, Joe ville inte att någon skulle veta förrän han var klar.
Han besökte ett sjukhus förra året och älskade att göra volontärarbete.
Det var därför han började odla sitt hår. Men nu gråter han varje dag, och det känns inte rätt,» sa Patrick och vände sig till läraren.
Mr. Cooper såg uppriktigt ångerfull ut och gick fram till Joe.
«Jag ber om ursäkt, Joe. Jag visste inte,» sa han med en röst full av känsla. «Jag hade fel.»
Joe nickade och log försiktigt.
«Jag är glad att vi löste det här. Vi ses senare, son,» sa Patrick, och tillsammans lämnade de klassrummet.
Resten av dagen frågade alla barnen Joe om hans donation och hur det kändes.
Pojkarna började också prata om att odla sitt hår, och flickorna ville vara med.
Alla hade lärt sig en viktig läxa om att inte döma någon efter utseendet.
