Vid bröllopet stod brudens hund i vägen, och stoppade plötsligt all framfart.
Ileana kände hur hennes hjärta förlorade sin rytm när Rex helt plötsligt kollapsade vid hennes fötter.
De ögon som under alla år hade stått vid hennes sida, fulla av trofasthet och värme, började förlora sin livskraft. Mihai, hennes far, knäböjde vid hennes sida.
— Älskling, vi måste nog ta honom till veterinären, — viskade han försiktigt, men Ileana visste redan vad som var på väg att hända.
Hon hade förstått vad Rex ville säga henne. — Han väntade, — mumlade hon, fylld av sorg.
— Han väntade för att se mig i min brudklänning.
Samtidigt närmade sig Constantin, brudgummen, kyrkans trappsteg, och trots sin stiliga kostym, knäböjde han vid Ileana och Rex.
— Vad händer? — frågade han, oron tydlig i hans röst.
— Jag tror att han säger farväl, — viskade Ileana, tårarna rann fritt från hennes kinder.
Constantin förstod direkt. Han tog hennes hand i sin och, med den andra handen, smekte han varsamt Rex på huvudet.
Gästerna stod tysta, rörda och förbluffade — ingen vågade avbryta detta heliga ögonblick.
Plötsligt, till allas förvåning, samlade Rex sin sista kraft och, med darrande ben, lyckades han resa sig upp.
Med stor ansträngning gick han fram till Constantin och slickade hans hand, som en sista välsignelse.
Därefter vände han sig tillbaka mot Ileana, lade sig vid hennes sida en sista gång och kollapsade långsamt.
Tårarna flödade fritt från gästernas ansikten. Ingen hade förutsett att denna bröllopsdag också skulle bli en dag för farväl.
Men mitt i denna sorg, skedde något otroligt.
En vit duva, strålande och ren, flög ner från himlen och landade på Ileanas axel.
Fågeln betraktade henne med milda ögon — ögon som var så lika Rex’s att Ileana rös.
— Ileana, — viskade hennes mamma, Elena, när hon försiktigt närmade sig — detta är ett tecken.
Duvan stannade för ett ögonblick, innan den flög iväg, gjorde en perfekt cirkel över kyrkan och försvann för alltid bortom den blå himlen.
Ceremonin fortsatte — men den var inte längre bara ett vanligt bröllop.
Det hade förvandlats till en hyllning av kärlek i alla dess former: kärleken mellan bruden och brudgummen, men också den osjälviska och ovillkorliga kärleken som bara ett djur kan ge.
Fader Adrián justerade sina ord för att hedra Rex’s plats i Ileanas liv.
Och när Ileana och Constantin bytte sina löften, var alla medvetna om att Rex fortfarande var där — vakar över dem, lika trogen som alltid, älskande även bortom döden.
